Acidez gástrica: descripción general

Author: Debra Wood, RN
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Definición

La acidez gástrica es la sensación de ardor en la parte inferior del pecho. Es el principal síntoma de la enfermedad del reflujo gastroesofágico (ERGE).

Acidez gástrica

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Causas

Al comer, los alimentos bajan por el esófago hasta el estómago. El músculo que se encuentra entre el esófago y el estómago permite el ingreso de los alimentos al estómago. Cuando ese músculo se debilita, el ácido estomacal ingresa al esófago. Eso produce una sensación de ardor, llamada acidez gástrica.

Otras causas de ERGE incluyen:

  • Afecciones que:
    • Interfieren con el pasaje de los alimentos a través del esófago
    • Provocan una producción excesiva de ácido
  • Posible factor genético

Factores de riesgo

Estos factores aumentan sus probabilidades de desarrollar·ERGE. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:

Síntomas

Normalmente, los síntomas de la acidez gástrica se presentan después de comer mucho o al recostarse después de una comida abundante. Los síntomas pueden durar unos minutos o unas horas.

La intensidad de los síntomas depende de:

  • El motivo por el cual el músculo se debilita
  • La cantidad de ácido que ingresa al esófago
  • La cantidad de saliva que hay para neutralizar el ácido

Los síntomas incluyen:

  • Sensación de ardor que se inicia en la parte inferior del pecho y llega hasta la garganta
  • Sensación de que la comida vuelve hacia arriba
  • Un sabor agrio o amargo en la garganta
  • Dolor que aumenta al agacharse, recostarse, hacer ejercicio o levantar objetos pesados

Otros síntomas y complicaciones del reflujo incluyen:

  • Dolor de garganta
  • Ronquera
  • Tos crónica
  • Sensación de un nudo en la garganta
  • Asma
  • Voz ronca ( laringitis)
  • Despertarse con una sensación de ahogo

Si el reflujo persiste, el ácido puede dañar el esófago. Los síntomas de lesión en el esófago incluyen:

  • Sangrado y úlceras en el esófago
  • Dificultad para tragar
  • Vomitar sangre
  • Heces negras y alquitranadas
  • Inflamación y cicatrización del esófago
  • Esófago de Barrett: se trata de una afección precancerosa del esófago que no presenta síntomas exclusivos, pero que se puede diagnosticar a partir de exámenes endoscópicos.
  • Problemas dentales (debido al efecto de los ácidos estomacales sobre el esmalte de los dientes)

Diagnóstico

La acidez gástrica puede producir un dolor similar al de un ataque cardíaco. Si siente ese dolor, llame de inmediato al 911.

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Las pruebas pueden incluir:

  • Series gastrointestinales superiores: una serie de radiografías del sistema digestivo superior tomada después de beber una solución de bario
  • Control del pH durante 24 horas: se coloca una sonda en el esófago para registrar el nivel de acidez en la parte inferior
  • Manometría: una prueba que mide la presión muscular en la parte inferior del esófago
  • Endoscopia: se inserta una cánula delgada e iluminada en la garganta para observar el esófago y el estómago. Posiblemente se tome una muestra de tejido
  • Biopsia: se extrae una pequeña muestra de tejido esofágico para medir la cantidad de ácido o la presión en el esófago

Tratamiento

El tratamiento pretende disminuir la cantidad de episodios de acidez gástrica y sus complicaciones. Hace hincapié en:

  • Detener el flujo de ácido que ingresa al esófago
  • Disminuir la producción de ácido estomacal

El tratamiento puede incluir:

Medicamentos

Los medicamentos pueden incluir:

  • Antiácidos de venta sin receta: para neutralizar el ácido estomacal. Actúan rápidamente, pero si se los usa a largo plazo, pueden causar problemas (p. ej., Maalox, Tums, Rolaids, Mylanta)
  • Antihistamínicos H2 de venta sin receta: para que el estómago deje de producir tanto ácido (p. ej., Tagamet, Pepcid, Zantac)
  • Inhibidores de la bomba de protones: para suprimir la producción de ácido o reducir las probabilidades de que el ácido ingrese al esófago (p. ej., omeprazol, lansoprazol)
  • Medicamentos que revisten y protegen el interior del estómago (p. ej., sucralfato)
  • Medicamentos que favorecen la tonicidad muscular en el esfínter esofágico inferior (p. ej., metoclopramida)

Cambios en el estilo de vida

Los cambios en el estilo de vida pueden incluir:

  • Registrar en un diario los alimentos que come y cuál es la reacción que le produce. Hacer cambios graduales en la dieta y registrar los resultados.
  • Evitar los alimentos que pueden causar los síntomas, por ejemplo:
    • Alimentos con alto contenido de grasas
    • Frituras
    • Comidas picantes
    • Cebolla y ajo
    • Chocolate
    • Menta
    • Cítricos
    • Tomates
    • Pimientos
    • Alcohol
    • Café
    • Bebidas con gas
  • Comer porciones más pequeñas.
  • Dejar pasar entre 2 y 3 horas entre las comidas y recostarse.
  • Adelgazar.
  • Si fuma, deje de hacerlo.
  • Evitar usar cinturones y ropa demasiado ajustados. Eso puede aumentar la presión sobre el abdomen.
  • Elevar la cabecera de la cama de 6 a 8 pulgadas.

Cirugía

Si los síntomas son graves y no puede tolerar los medicamentos, la cirugía puede ser una opción.

Fundoplicatura

El médico envuelve el estómago alrededor del esófago. De este modo, ejerce presión sobre el músculo que se encuentra en la abertura del estómago. Si tiene hernia de hiato, también se puede corregir en este momento.

En algunos casos, la cirugía se puede realizar con incisiones más pequeñas, llamada laparoscopia.

Tanto la cirugía como el tratamiento a largo plazo son efectivos contra la ERGE. Si se somete a cirugía, posiblemente no necesite volver a tomar medicamentos para la acidez gástrica. Consulte con el médico cuál es el mejor tratamiento para usted.

Prevención

Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir la acidez gástrica, entre ellos:

  • Evitar comer demasiado.
  • Sentarse de 2 a 3 horas después de comer.
  • Evitar usar ropa ajustada.
  • Elevar la cabecera de la cama.
  • No fumar.
  • Evitar tomar bebidas que contienen alcohol o cafeína.
  • Cambiar la dieta para evitar algunos alimentos.
  • Masticar goma de mascar sin azúcar durante alrededor de 30 minutos después de cada comida. Eso puede aumentar el flujo de saliva para neutralizar los ácidos estomacales en el esófago.
  • Mantener un peso saludable.
  • Controlar el estrés.

Resources:

American College of Gastroenterology

http://www.acg.gi.org/

American Gastroenterological Association

http://www.gastro.org/

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases

http://www.niddk.nih.gov/

Canadian Resources

Canadian Institute for Health Information

http://www.cihi.ca/

Health Canada

http://www.hc-sc.gc.ca/

References:

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  *¹9/30/2008 DynaMed's Systematic Literature Surveillance http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php: Jacobson BC, Moy B, Colditz GA, Fuchs CS. Postmenopausal hormone use and symptoms of gastroesophageal reflux. Arch Intern Med. 2008;168:1798-1804.

Última revisión septiembre 2010 por Daus Mahnke, MD

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