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Enfermedad de las arterias coronarias
Definición
Las arterias coronarias llevan sangre con oxÃgeno al músculo del corazón. La enfermedad de las arterias coronarias (CAD, por sus siglas en inglés) es la obstrucción de estas arterias. Si la obstrucción es completa, es posible que se dañen ciertas áreas del músculo del corazón. En los casos graves, este músculo muere. Esto puede generar un ataque cardÃaco, también llamado infarto de miocardio (IM).
La enfermedad de las arterias coronarias es la forma más frecuente de enfermedad cardÃaca. Es la causa principal de muerte en el mundo.
Enfermedad de las arterias coronarias
2009 Nucleus Medical Art, Inc.
Causas
Las causas incluyen:
- Engrosamiento de las paredes de las arterias que alimentan al músculo del corazón
- Acumulación de placas adiposas dentro de las arterias coronarias
- Espasmo repentino de una arteria coronaria
- Estrechamiento de las arterias coronarias
- Inflamación dentro de las arterias coronarias
- Desarrollo de un coágulo sanguÃneo dentro de las arterias coronarias que bloquea el flujo de sangre
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo incluyen:
- Sexo: masculino (los hombres tienen mayor riesgo de sufrir un ataque cardÃaco que las mujeres)
- Edad: 45 años y más para los hombres, 55 años y más para las mujeres
- Factores hereditarios: antecedentes familiares contundentes de enfermedades cardÃacas
- Obesidad y sobrepeso
- Tabaquismo
- Presión arterial elevada
- Estilo de vida sedentario
- Colesterol en sangre elevado (especÃficamente, colesterol LDL elevado y colesterol HDL bajo)
- Diabetes
- Depresión*³
Otros factores de riesgo incluyen:
- Estrés
- Consumo excesivo de alcohol
- SÃndrome metabólico: combinación de presión arterial elevada, obesidad abdominal y resistencia a la insulina
SÃntomas
La CAD puede avanzar sin manifestar sÃntomas.
Angina es el dolor en el pecho que aparece y desaparece. A menudo, provoca una sensación de opresión. Es posible que se extienda hacia los hombros, los brazos o la mandÃbula. La angina usualmente dura de 2 a 10 minutos. Con frecuencia se alivia con descanso. La angina puede desencadenarse por lo siguiente:
- Ejercicio o esfuerzo
- Tensión emocional
- Clima frÃo
- Una comida abundante
- No se alivia con descanso ni con nitroglicerina
- Angina grave
- Angina que se inicia durante el descanso (sin actividad)
- Angina que dura más de 15 minutos
- Falta de aire
- Sudor
- Náuseas
- Debilidad
Se necesita atención médica inmediata para la angina inestable. La CAD en mujeres puede provocar un dolor en el pecho menos común. Es probable que se presente con falta de aire y fatiga.
Diagnóstico
Si visita la sala de urgencias con dolor en el pecho, se le realizarán algunas pruebas de inmediato. Estas pruebas tendrán como objetivo detectar si tiene angina o un ataque cardÃaco. Si presenta caracterÃsticas de angina estable, se pueden realizar otras pruebas para determinar la gravedad de la enfermedad.
El médico le preguntará acerca de sus sÃntomas y antecedentes clÃnicos. Se le realizará un examen fÃsico.
Las pruebas pueden incluir:
- Análisis de sangre: para buscar ciertas sustancias en la sangre llamadas troponinas, las cuales ayudan al médico a determinar si presenta un ataque cardÃaco
- Electrocardiograma (ECG): registra la actividad del corazón mediante la medición de corrientes eléctricas a través del músculo del corazón y puede revelar evidencia de ataques cardÃacos previos, ataques cardÃacos agudos y problemas con el ritmo cardÃaco
- Ecocardiograma: utiliza ondas sonoras de alta frecuencia (ecografÃa) para examinar el tamaño, la forma y el movimiento del corazón y para proporcionar información acerca de la estructura y función del corazón
- Prueba de esfuerzo fÃsico: registra la actividad eléctrica del corazón cuando aumenta la actividad fÃsica
- Prueba de esfuerzo nuclear: se observa el corazón mientras se hace ejercicio y el material radioactivo indica el flujo de sangre defectuoso para ayudar a localizar las áreas con problemas
- Medición del calcio coronario: un tipo de radiografÃa llamada tomografÃa computarizada que utiliza una computadora para hallar la presencia de calcio en las arterias del corazón
- ArteriografÃa coronaria: radiografÃas tomadas después de inyectar un medio de contraste en las arterias para permitir que el médico detecte anomalÃas en las arterias
Tratamiento
El tratamiento puede incluir:
Nitroglicerina
Por lo general, este medicamento se administra durante un ataque de angina. Se puede administrar en forma de comprimidos que se disuelven debajo de la lengua o en aerosol. Los tipos de este medicamento de mayor duración pueden utilizarse para prevenir la angina antes de realizar una actividad que se sabe que la provoca. Se pueden suministrar como pÃldoras o se pueden aplicar como parches o ungüentos.
Anticoagulantes
Se comprobó que una pequeña dosis diaria de aspirina disminuye el riesgo de sufrir un ataque cardÃaco. Consulte con el médico antes de tomar aspirina diariamente.
- Warfarina (Coumadin)
- Ticlopidina (Ticlid)
- Clopidogrel (Plavix)
Betabloqueantes, antagonistas del calcio e inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA)
Pueden ayudar a prevenir la angina. En ciertos casos, es posible que disminuya el riesgo de manifestar un ataque cardÃaco.
Medicamentos para reducir el colesterol
Estos medicamentos pueden impedir el avance de la CAD. Incluso pueden mejorar la enfermedad existente.
La evidencia muestra que la reducción del colesterol tiene un efecto positivo en la prevención de manifestaciones de CAD.
Revascularización
Los pacientes con obstrucciones graves en las arterias coronarias se pueden beneficiar de los procedimientos para mejorar de inmediato el flujo de sangre al músculo del corazón:
- Intervenciones coronarias percutáneas (ICP): como angioplastia con globo, en ciertos casos, se coloca un stent de malla metálica para mantener abierta la arteria
- Derivación aortocoronaria (CABG, por sus siglas en inglés): se toman segmentos de vasos de otras áreas del cuerpo y se adhieren a las arterias del corazón para redireccionar el flujo de sangre alrededor de las obstrucciones
Algunos estudios demostraron que la CABG puede ser más eficaz que una ICP. Además, los cambios en el estilo de vida y los medicamentos concentrados pueden ser tan eficaces como una ICP. * 2 * 1
Opciones para angina resistente al tratamiento
Para los pacientes que no necesitan procedimientos de revascularización pero manifiestan angina constante a pesar de los medicamentos, las opciones incluyen:
- Contrapulsación externa sincronizada (EECP, por sus siglas en inglés): se inflan bolsas de aire extensas ubicadas alrededor de las piernas en forma sincronizada con el latido cardÃaco. El paciente recibe cinco tratamientos de una hora a la semana durante siete semanas. Esto ha mostrado reducir la frecuencia de angina y podrÃa mejorar la duración de ejercicio sin sÃntomas.
- Revascularización transmiocárdica (TMR, por sus siglas en inglés): procedimiento quirúrgico realizado con láser para reducir el dolor en el pecho.
- Los investigadores también están estudiando la terapia de genes como un posible tratamiento.
Prevención
Para reducir el riesgo de tener una enfermedad de las arterias coronarias:
- Mantenga un peso saludable.
- Comience un programa seguro de ejercicios con el asesoramiento del médico.
- Si fuma, deje de hacerlo.
- Lleve una dieta saludable. Debe tener un bajo contenido de grasas saturadas. Además, debe tener un alto contenido de cereales integrales, frutas y verduras.
- Trate la presión arterial elevada o diabetes.
- Trate el nivel alto de colesterol o triglicéridos.
Resources:
American Heart Association
National Heart, Lung, and Blood Institute
Canadian Resources:
Heart and Stroke Foundation of Canada
Heart Healthy Kit: Public Health Agency of Canada
References:
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Fuster V, Hurst JW. Hurst's The Heart. 11th ed. New York, NY: McGraw-Hill;2004.
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Última revisión septiembre 2010 por Michael J. Fucci, DO
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